Los nervios motores del sistema neurovegetativo se han dividido en dos componentes, el componente parasimpático o cráneo-sacral y el componente simpático o toraco-lumbar. El sistema nervioso vegetativo tiene dos grandes funciones:

1. ) El simpático, que nos prepara para hacer algo, nos pone en alerta suprimiendo todo lo que no necesitamos en aquel momento, en esta situación tendremos más fuerza y haremos cosas que no podríamos hacer en situaciones normales. En un ataque de pánico responde el simpático.
2. ) El parasimpático, nos prepara para relajarnos, para volver a cargarnos de energía. Es el momento de la regulación y el reequilibrio. Lo normal es que ambos sistemas estén regulados. Pero en personas que están habitualmente estresadas y nunca se relajan, siempre están simpaticotónicos y nunca vagotónicos.

Todo lo que pasa en nuestro cuerpo ocurre por una influencia del simpático o del parasimpático. La estimulación parasimpática es principalmente colinérgica y libera acetilcolina en las terminaciones nerviosas.

El componente parasimpático es esencialmente un sistema anabólico, debido a que está dirigido a la preservación, acumulación y almacenamiento de las energías corporales. Al dormir disminuye el simpático y aumenta el parasimpático. La estimulación simpática es principalmente adrenérgica, libera adrenalina y noradrenalina en las terminaciones nerviosas.

El efecto general del sistema nervioso simpático es catabólico, debido a que causa gasto de energía corporal e inhibe la ingesta y la asimilación de los principales nutrientes. Por tanto, el esfuerzo muscular, el estrés psicológico, la rabia y el miedo, estimulan la liberación en sangre de adrenalina y noradrenalina por parte de la glándula suprarrenal.

Es muy importante el equilibrio entre ambas funciones, ya que, por ejemplo, si tenemos el simpático alto entonces disminuirá el parasimpático y estaremos alterados. Este desequilibrio, en uno u otro, produce alteraciones en algunos órganos del paciente: el simpático alto implica que el paciente sufra taquicardia, ansiedad, tics nerviosos, midriasis, espasmos, insomnio, sequedad de boca y de nariz. Un parasimpático alto implica que el paciente puede tener astenia, mareos, hipotensión arterial, salivación nocturna y rinitis. La información entra al cuerpo humano por los sentidos y su procesamiento por el cerebro produce sentimientos. Cuando éstos sean positivos van bien al ser humano, cuando sean negativos y se puede expresar también van bien, pero cuando no se pueden expresar o compartir nos producen emociones que alteran.

Si el cuerpo recibe la emoción como algo negativo y patológico, puede dar tres respuestas:

Una respuesta del sistema neurovegetativo que comporta cambios en los neurotransmisores. Una respuesta endocrina, cuando la emoción es negativa se produce más adrenalina. Una respuesta inmunitario deficiente, que comporta la bajada de anticuerpos y otros elementos defensivos. Esas tres respuestas juntas son lo que en medicina se llama “respuesta neuro-inmuno-endocrina”. Por lo tanto es muy importante expresar y compartir las emociones negativas, pues de lo contrario acabarán desequilibrando estos tres sistemas.