El componente periférico consta de una división motora eferente y de una división sensitiva aferente. Los nervios motores del sistema neurovegetativo se han dividido en dos componentes, el componente parasimpático o cráneo-sacral y el componente simpático o toraclumbar.

El sistema nervioso vegetativo tiene dos grandes funciones:
a) El simpático, que nos prepara para hacer algo, nos pone en alerta

suprimiendo todo lo que no necesitamos en aquel momento, en esta situación tendremos más fuerza y haremos cosas que no podríamos hacer en situaciones normales. En un ataque de pánico responde el simpático.

b) El parasimpático, nos prepara para relajarnos, para volver a cargarnos de energía. Es el momento de la regulación y el reequilibrio. Lo normal es que ambos sistemas estén regulados. Pero en personas que están habitualmente es- tresadas y nunca se relajan, siempre están simpaticotónicos y nunca vagotónicos.